Как известно, дыхательные фильтры представляют собой необходимый расходный материал для обеспечения работы дыхательного контура. Располагаясь на пути дыхательной смеси к пациенту, дыхательные фильтры могут выполнять следующие функции:

- задерживать на пути потока воздушной смеси от пациента к вентилятору воду и тепло, позволяя таким образом поддерживать необходимую температуру и влажность дыхательной смеси (тепловлагообменные фильтры);

- служить барьером для различных микроорганизмов (бактерии и вирусы), защищая пациента от их попадания в его дыхательные пути (бактериально-вирусные фильтры).

Совместное применение дыхательных фильтров, расположенных на дистальном конце дыхательного контура (после Y-образного коннектора) с увлажнителями дыхательной смеси недопустимо, так как это приводит к накоплению влажной и теплой дыхательной смеси в пространстве между увлажнителем и фильтром.

В эпоху коронавирусной инфекции можно ожидать увеличения объемов использования дыхательных фильтров как бактериально-вирусных, так и тепловлагообменных. Это связано с резко возросшей потребностью в ИВЛ и аппаратуре для ее проведения, а также с тем фактом, что при большом количестве пациентов, одновременно находящихся в отделениях реанимации и интенсивной терапии, обеспечить увлажнение и согревание дыхательной смеси при помощи дыхательных фильтров проще, нежели использование увлажнителей. Последние требуют дополнительных расходов электроэнергии, а также постоянного наблюдения за ними в процессе работы. Наряду с этим, использование в эпоху пандемии вирусно-бактериальных фильтров также возрастет, так как в этот период, с одной стороны, крайне важно обеспечивать защиту окружающей среды и медицинского персонала от вирусной нагрузки, а с другой — защиту самого пациента от вторичного инфицирования его госпитальными штаммами микроорганизмов.

Типичная схема использования дыхательных фильтров при проведении искусственной вентиляции легких пациенту с коронавирусной инфекцией выглядит следующим образом. Если в конкретном медицинском учреждении имеются в наличии вирусно-бактериальные дыхательные фильтры с функцией тепловлагообмена, то это является наиболее предпочтительным вариантом. Такой фильтр при его размещении между контуром и пациентом позволяет решить сразу три задачи: обеспечить увлажнение и обогрев дыхательной смеси, защитить пациента от попадания в его дыхательные пути госпитальной флоры и защитить окружающий персонал и других пациентов от вирусной нагрузки. При этом отсутствует необходимость использовать увлажнитель для аппарата искусственной вентиляции легких, что экономит электроэнергию и снижает нагрузку на медицинский персонал. Если в учреждении имеются в наличии только вирусно-бактериальные фильтры, то имеет смысл устанавливать их на патрубки вдоха и выдоха. При таком расположении фильтр, находящийся на патрубке вдоха, защищает пациента от внутрибольничной флоры, а фильтр, находящийся на патрубке выдоха — от контаминации вирусом окружающей среды. Увлажнение и обогрев дыхательной смеси в этом случае осуществляется при помощи увлажнителя.

Особое внимание следует уделить своевременной замене дыхательных фильтров. Помимо плановой замены через определенный промежуток времени, дыхательный фильтр следует сразу менять на новый при его загрязнении, например, мокротой пациента, так как сопротивление такого фильтра увеличивается, а его функциональные возможности падают. При использовании схемы из двух вирусно-бактериальных фильтров на патрубках вдоха и выдоха фильтр, расположенный на патрубке выдоха, обычно требует более частой замены в связи с тем, что на нем конденсируются водяные пары из контура.

При выборе тепловлагообменного дыхательного фильтра следует иметь в виду возрастную категорию пациента, так как фильтры различаются между собой по размеру и, соответственно, величине так называемого мертвого пространства. Учитывая, что тепловлагообменный фильтр размещается в непосредственной близости от пациента, могут быть удобны угловые дыхательные фильтры, а также фильтры с гофрированным переходником. Многие дыхательные фильтры снабжены портом Люэра, что позволяет использовать его для подключения линии газового мониторинга.