Самые распространенные симптомы заболевания коронавирусом - кашель, анорексия, лихорадка, слабость, миалгии и диарея. Тяжелое заболевание обычно начинается примерно через 1 неделю после появления симптомов. Одышка является наиболее распространенным симптомом тяжелого заболевания и часто сопровождается гипоксемией. Особенностью COVID-19 является быстрое прогрессирование дыхательной недостаточности вскоре после появления одышки и гипоксемии.

Диагноз наличия COVID-19 может быть поставлен на основе анамнеза, клиники и при обнаружении РНК SARS-CoV-2 в дыхательных путях. Радиография грудной клетки должна быть выполнена, она обычно демонстрирует двусторонние консолидаты или помутнения по типу матового стекла.

Пациенты с тяжелой формой COVID-19 должны быть госпитализированы для тщательного наблюдения. Учитывая высокий риск внутрибольничного распространения инфекции, необходимо постоянно проводить процедуры инфекционного контроля. Если это возможно, пациент должен носить хирургическую маску, чтобы ограничить рассеивание инфекционных капель. Работники должны иметь соответствующие СИЗ.

Пациентов с тяжелой формой Covid-19 имеют существенный риск длительного течения болезни и смерти. За пациентами следует тщательно следить при помощи клинического обследования и пульсоксиметрии. Кислород должен подаваться с использованием носовой канюли или маски Вентури для поддержания насыщения гемоглобина кислородом. Принятие решения о необходимости интубации является важнейшим аспектом. Клиницисты должны взвесить риск преждевременной интубации с риском внезапного заражения в результате хаотичной срочной интубации, которая подвергает персонал более высокому риску. Признаки чрезмерного усилия при дыхании, гипоксемия, рефрактерная к кислороду, а также энцефалопатия предвещают надвигающуюся остановку дыхания и диктуют необходимость срочной эндотрахеальной интубации и искусственной вентиляции легких. Не существует единого числа или алгоритма, определяющего необходимость интубации. Если пациент не был заинтубирован, но остается гипоксемичным, то высокопоточная носовая канюля или НИВЛ могут улучшить оксигенацию и может предотвратить интубацию у отдельных пациентов. Некоторые эксперты не рекомендуют использовать высокопоточные носовые канюли и неинвазивную вентиляцию легких, поскольку эти методы лечения могут отсрочить необходимую интубацию и подвергнуть клиницистов воздействию инфекционных аэрозолей.

Когда бодрствующие пациенты поворачиваются в прон-позицию, вдыхая высокие концентрации кислорода, это улучшает газообмен у пациентов с тяжелой формой COVID-19. Однако, неясно, может ли прон-позиция предотвратить интубацию. Поскольку трудно обеспечить спасательную вентиляцию легких пациентам, которые находятся в прон позиции, этого положения следует избегать у пациентов, чье состояние быстро ухудшается.

Рекомендуется принять во внимание прон-позицию пациента во время искусственной вентиляции легких c рефрактерной гипоксемией. Однако приведение пациента в прон-позицию пациентов требует команды из не менее трех опытных клиницистов,каждому из которых необходимы полные СИЗ. Экстракорпоральная мембранная оксигенация (ЭКМО) является потенциальной стратегией спасения у пациентов с рефрактерной дыхательной недостаточностью. Однако ЭКМО может быть неэффективна из-за наличия цитокиновой нестабильности и гиперкоагуляции и ее использование, вероятно, будет ограничено как пандемия ограничивает ресурсы.

У пациентов с COVID-19 часто присутствует гиповолемия. Объемное наполнение помогает поддерживать кровяное давление и сердечный выброс во время интубации и вентиляции под положительным давлением. После первых нескольких дней искусственной вентиляции легких цель должна заключаться в том, чтобы избежать гиперволемии. Лихорадка и тахипноэ у пациентов с тяжелой формой часто увеличивают потерю воды, поэтому необходимо уделять пристальное внимание водному балансу.

Нарушения свертывания крови, такие как тромбоцитопения и увеличение уровня D-димера распространены среди пациентов с тяжелым COVID-19 и связаны с более высокой смертностью. Для снижения риска венозного тромбоза должна использоваться тромбопрофилактика.

Пациенты, госпитализированные с тяжелой формой COVID-19, часто получают эмпирическое лечение антибиотиками. Однако бактериальная инфекция встречается редко, когда пациенты впервые попадают в больницу. Антибиотики могут быть отменены после короткого курса лечения, если отсутствуют признаки бактериальной инфекции, такие как лейкоцитоз и очаговые легочные инфильтраты. Окончательное решение по вопросу применения антибиотиков принимается в зависимости от конкретной клинической ситуации.